Alors que les utilisateurs se tournent vers de nouveaux concurrents comme TikTok, Meta étudie comment les monnaies virtuelles pourraient contribuer à attirer les utilisateurs vers sa plateforme métaverse et à les y maintenir, en créant un jeton numérique qui ne peut être dépensé que sur les plateformes Meta.
Et selon le Financial Times, le personnel de Meta a déjà un nom pour cette nouvelle monnaie virtuelle : Zuck Bucks, du nom du PDG éclectique du groupe.
Contrairement à Diem, la crypto-monnaie vouée à l’échec que Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a tenté de lancer en 2019, les Zuck Bucks ne seront probablement pas des crypto-monnaies construites sur la blockchain. Selon le FT, citant des personnes familières avec le projet, les Zuck Bucks seraient contrôlés directement par Meta, un peu comme les monnaies de jeu utilisées dans Fortnite et les jeux de la plateforme Roblox.
Un porte-parole de Meta a déclaré que la société n’avait « aucune mise à jour à partager », mais a ajouté que Meta était « concentrée sur la construction du métavers, et cela inclut ce à quoi les paiements et les services financiers pourraient ressembler. »
Ce n’est pas la première fois que Facebook s’aventure dans les monnaies numériques. La plateforme de médias sociaux a lancé les Facebook Credits en 2009 pour faciliter les achats in-app dans des jeux comme FarmVille. Malgré son succès initial, Facebook a fermé le service quatre ans plus tard après que la croissance à l’étranger ait rendu le service trop lourd, en raison des coûts associés aux conversions de devises étrangères.
Les efforts plus récents de la société en matière de crypto-monnaie ont également échoué, après que les régulateurs aient mis fin à la tentative de la plateforme de lancer un stablecoin lié au dollar américain.
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En 2019, Facebook a annoncé Libra, une crypto-monnaie qui était à l’époque censée être une monnaie numérique internationale adossée à plusieurs monnaies gouvernementales. Cependant, le projet a créé une furie médiatique et a fait l’objet de critiques de la part de nombreux politiciens, régulateurs et organisations financières. En réponse immédiate aux critiques et aux pressions des politiciens et des banquiers centraux, plusieurs de ses partenaires ont abandonné le projet, Facebook a rebaptisé Libra en Diem fin 2020. Mais ce changement de nom n’a pas apaisé les âmes des régulateurs qui s’opposaient au contrôle des actifs numériques par une entité autre que le gouvernement.
L’intérêt continu de Meta pour les monnaies numériques semble être motivé par le besoin de l’entreprise de trouver de nouvelles sources de revenus. Les actions de Meta sont toujours en baisse de 30 % depuis le 2 février, date à laquelle la société a révélé que ses dépenses dans le métavers ont entraîné une baisse de ses bénéfices au quatrième trimestre. La société a également révélé des prévisions de revenus plus faibles en raison de la concurrence accrue de nouvelles plateformes comme TikTok et d’autres applications similaires.
Bien qu’il n’y ait pas encore d’indication sur la façon dont les Zuck Bucks pourraient augmenter les revenus de Meta, des entreprises comme Roblox génèrent des revenus à partir de monnaies in-app en les vendant directement aux utilisateurs. Meta espère peut-être aussi que les jetons numériques inciteront les utilisateurs à rester sur sa plateforme, soutenant ainsi son activité publicitaire, qui représente 118 milliards de dollars par an.
Meta étudie également des projets visant à intégrer des jetons non fongibles, des actifs numériques, tels que des œuvres d’art, dont la propriété est régie par la blockchain, dans Facebook, notamment en permettant aux utilisateurs de créer leurs propres jetons non fongibles. Selon le FT, l’entreprise envisage également de permettre aux groupes Facebook d’utiliser des jetons non fongibles comme critères d’adhésion. Des mémos internes vus par le FT suggèrent que Meta explore également des moyens de monétiser les NFT via « des frais et/ou des publicités »
